看过武侠题材文艺作品的人，对“点穴”一词一定不陌生。只见武林高手运气之后，以指为针，在人身上迅速点穴，那人便即刻进入休眠状态，感受不到疼痛和外界环境的变化。

这并非文艺作品的凭空杜撰。由于针刺特定穴位具有和现代麻醉相同的镇静、镇痛、稳定内环境、脏器保护等作用，针刺麻醉正作为中国特有的一种麻醉方式，成为现代麻醉的一种有益补充。尤其对麻醉药物过敏、无法常规气管插管、不宜使用全麻的特殊患者，针刺麻醉的存在更是成为挽救生命的“必选项”，改写了他们“无法手术”的命运。

周嘉（左）在给患者看病。

澳大利亚女患者Mary（化名）是针刺麻醉众多受益者之一。2007年，她被当地医生确诊为右心房恶性肿瘤，病变累及三尖瓣开口，生命危在旦夕，急需手术。但她对麻醉药物极度过敏，无法进行常规手术麻醉。

幸运的是，Mary的澳大利亚医生恰巧观看了英国广播公司拍摄的针刺麻醉纪录片，便通过澳大利亚驻中国上海总领事馆联系到纪录片中的上海现代针刺麻醉团队。

“那是一项艰巨的挑战。”中国针灸学会针刺麻醉分会主任委员、国家针刺麻醉临床研究联盟总负责人周嘉回忆，在针灸医生、麻醉医生和手术团队的紧密协作下，他没用任何静脉麻药，全程采用针刺麻醉，成功完成了这台体外循环下的心脏肿瘤摘除手术。

Mary术后恢复良好，手术一周后就平安返回澳大利亚。临行前，她满怀感激地对医生说：“是古老神奇的东方医学救了我，非常感谢中国医生。”

二十多年前，因为一封求助信，出身西医的心胸外科医生周嘉开启了自己的“针刺麻醉生涯”。一名23岁患先天性心脏病的女孩，希望在国内先做完手术再出国留学，还想“少用麻药”，听闻上海的医院做过针刺麻醉心脏手术，慕名相求。

针刺应用于外科手术，是20世纪50年代中国医学工作者的自主创新，但后来因优势病种不明确、科学研究不足等因素，针刺麻醉逐渐式微。“2000年那时候已很久没做针刺麻醉心脏手术了。但女孩言辞恳切，触动了我。”周嘉于是把施行过针刺麻醉手术的老前辈请出山，讨论手术方案。最终，在三位前辈的见证下，周嘉主刀，成功完成了这台针刺麻醉心脏手术。

在针刺麻醉“沉寂”近二十年后，看见效果的周嘉一下子被吸引，下决心攻坚，一头扎进这项技术的研究创新，至今又过了二十多年。多年来，周嘉团队从难度最大的心、肺手术入手，反复探索和实践，逐一攻克技术难点，将既往清醒状态下的“单纯针刺麻醉”技术，创新性地改良为浅睡眠、自主呼吸状态下针药复合的“现代针刺麻醉”技术，使针刺麻醉这一中国原创的技术得到了完善和发展，书写了针刺麻醉手术领域的许多“第一” ，很多因心、肝、肾功能不全，麻醉药物过敏，年老体衰而不能施行常规药物麻醉的手术患者因针刺麻醉而获益。

但用针刺完全替代药物麻醉，存在镇痛不全、肌肉紧张和牵拉反应三个突出问题，因此术前评估非常重要。周嘉介绍，术前针刺麻醉评估效果不理想的患者，患有精神分裂症、躁狂抑郁性精神病及神经系统损坏性疾病等精神系统疾病患者，都不适用针刺麻醉手术，“针刺并不能完全替代麻醉药物的作用，而在术中使用针刺来取代部分麻醉药物，达到同样麻醉效果、减少麻醉剂用量的复合麻醉是新的研究方向。”